¿Qué es el Cemento?

En sentido genérico, el cemento se puede definir como un material con propiedades adhesivas y cohesivas que le dan la capacidad de unir fragmentos sólidos, para formar un material resistente y durable. Sin embargo, el término aplicado a la construcción se refiere a los materiales conglomerantes hidráulicos, que tienen la peculiaridad de endurecerse con le agua.

Historia

Desde tiempos remotos, egipcios, griegos y romanos descubrieron esta propiedad especialmente en el yeso y la caliza calcinados. En 1824 Josef Aspdin descubrió lo que se conoce como Cemento Pórtland. Una mezcla de materiales calcáreos y arcilla se muele finamente y luego se lleva a un horno donde, a temperaturas que llegan hasta los 1500°C, se produce un material, clínker, el cual finamente molido, con adiciones, que permitirán controlar el fraguado es el cemento Pórtland.

Producción

El cemento se obtiene a partir de materias primas abundantes en la naturaleza, pero como es difícil encontrar las calizas con la cantidad precisa de arcilla, la industria recurre a la dosificación artificial de estos insumos en proporciones determinadas, utilizando para ello dos procesos por vía seca y por vía húmeda.

Tipos de Cemento

La industria cementera dispone de dos alternativas para producir diferentes tipos de cemento. La primera consiste en combinar las materias primas para que el clínker resultante tenga una composición alta o baja en determinados componentes, que permitan darle las propiedades al cemento. La segunda alternativa es introducir adiciones durante el proceso de molienda del clínker y yeso, de modo tal que, dependiendo del tipo y cuantía de adición, el cemento resultante puede tomar diferentes denominaciones.